Lawrence Ferlinghetti, den amerikanske beatpoeten, socialisten, anarkisten och grundaren av legendariska City Lights Bookshop i San Fransisco – fyller 99 år i dag, den 24 mars 2018 . 

John Kerouacs ”On the road” och de amerikanska beatpoeterna drabbade mig med stor kraft en gång tiden, Allen Ginsburg, Tuli Kupferberg, Lawrence Ferlinghetti och fler ändå. I Gunnar Hardings pocketantologi ”Amerikansk undergroundpoesi (W&W, 1969) kom också Leonard Cohen och Bob Dylan med av bara farten.

Alldeles särskilt läste jag Ferlinghettis ”A Coney Island of the Mind” där det kunde handla om vad en hund på gatan i San Francisco på 1960-talet kunde uppleva, som i ”Dog”:

The dog trots freely in the street / and sees reality / and the things he sees / are bigger than himself / and the things he sees  / are his reality /Drunks in doorways / Moons on trees / The dog trots freely thru the street / and the things he sees / are smaller than himself / Fish on newsprint / Ants in holes / Chickens in Chinatown windows / their heads a block away / The dog trots freely in the street / and the things he smells / smell something like himself / The dog trots freely in the street / past puddles and babies / cats and cigars / poolrooms and policemen / He doesn’t hate cops / He merely has now use of them …

Ferlinghetti förknippas med den beat poet-bokhandel han grundade,   City Lights Bookshop på Columbus Avenue i San Fransisco.

Inför lördagens 99-års födelsedag intervjuas Lawrence Ferlinghetti i San Francisco Chronicle. Hur ofta är du i bokhandeln, undrar reportern.

– I anden är jag där hela tiden …

Men i verkligheten, hur ofta besöker du City Lights Bookshop?

– Som poet, fortsätter han, sysslar jag inte med verkligheten.

Med hjälp av bokhandeln och förlaget med samma namn har Ferlinghetti kanske mer än någon annan bidragit till att sprida beatpoesin över världen, skriver Gunnar Harding.

Bokhandeln City Lights vid Columbia Avenue i San Francisco grundades 1953 av Ferlinghetti och Peter D. Martin och blev många av beatpoeternas förlag. Namnet valdes som en hyllning av Chaplins film ”Stadens ljus”.

Bilderna: Lawrence Ferlinghetti tillsammans med  William S. Burroughs i City Lights Bookshop. Bilden från Ferlinghettis Facebooksida. Därunder: Ferlinghetti i sin lägenhet i San Francisco.

Lyssna här på hela intervjun med Lawrence Ferlinghetti i San Francisco Chronicle, som podcast:

https://soundcloud.com/user-527567735/datebook-beyond-the-book-happy-birthday-lawrence-ferlinghetti